La Basílica de San Juan de Letrán

La más antigua de las cuatro grandes basílicas de Roma y, desconocida para muchos, es la gran Basílica de San Juan de Letrán, la catedral de la Iglesia de Roma la Basilica di San Giovanni in Laterano. Es, por lo tanto, la sede oficial del Papa y tiene el título de «Iglesia Madre de todo el mundo» entre los católicos.

Está por encima de todas las demás iglesias de la Iglesia Católica Romana, incluso por encima de la Basílica de San Pedro en el Vaticano.

La impresionante historia de la Basílica de San Juan de Letrán

En tiempos de los antiguos romanos, en este lugar había una mansión perteneciente a la rica familia Lateraniana. Esta es la razón por la que se puede encontrar la palabra «Laterano» en el nombre de la iglesia.

La mansión fue confiscada por el emperador Nerón después de que un miembro destacado de Letrán fuera acusado de conspiración contra el emperador.

A raíz de esto, el palacio perdió gran parte de sus antiguas funciones. El sitio se militarizó cuando se construyeron en él los cuarteles de la caballería imperial y un fuerte.

Regalo del emperador Constantino I

La historia de la catedral en sí comienza unos cien años después, cuando el primer emperador cristiano, Constantino I, adquirió el antiguo palacio tras su matrimonio.

El emperador decidió donar el palacio de Letrán a la Iglesia Romana como regalo. Después de esto, la pequeña basílica del palacio fue convertida y ampliada y se convirtió en la residencia oficial del Papa.

La Basílica y el Palacio Lateranense adyacente fue oficialmente declarado, por el Papa Silvestre en el año 324, Domus Dei (La casa de Dios).

En su interior se colocó el Trono Papal que la marcó como la Catedral de Roma.

El emperador Constantino también se aseguró de que el interior estuviera ricamente decorado. Incluía siete altares de plata, más de 100 candelabros y una bóveda del ábside cubierta de oro.

El Palacio de Letrán y la catedral han sido re-dedicados dos veces.

• La primera vez fue en el siglo X, cuando se dedicó a San Juan Bautista en honor al recién consagrado bautisterio.
• La segunda vez fue en el siglo XII, cuando fue dedicada a San Juan Evangelista.

Sin embargo, estos dos santos sólo son considerados como copatronos de la catedral, el principal patrón es el propio Cristo Salvador.

Por ello el nombre oficial del templo es Archibasílica Papal del Santísimo Salvador del Mundo y de los Santos Juan Bautista y Juan Evangelista en Letrán.

El abandono de la Basílica

El palacio de Letrán y la catedral comenzaron a decaer un poco durante el papado de Aviñón.

Este fue un período en el que la residencia papal se trasladó a Aviñón en Francia, bajo el liderazgo del Papa francés Clemente V.

Durante este período, dos incendios destructivos asolaron el Palacio de Letrán y la catedral, que los dejó a ambos en mal estado.

Los edificios perdieron su antiguo esplendor, a pesar de que el papado de Aviñón envió dinero para cubrir los gastos de reconstrucción y mantenimiento.

Cuando el papado de Aviñón terminó formalmente y el Papa volvió a residir en Roma, el Palacio de Letrán y la basílica fueron considerados inadecuados considerando los daños acumulados por los incendios.

Debido a esto, construyeron el Palacio del Vaticano adyacente a la ya existente Basílica de San Pedro. Esta se convirtió en la nueva residencia papal y lo ha sido desde entonces.

Aunque la Basílica de San Juan de Letrán ya no era la residencia del Papa, no se dejó sin atención.

La nueva Basílica de San Juan de Letrán

El hombre que finalmente invirtió en la catedral fue el Papa Sixto V, el responsable de la reordenación urbana de Roma en el siglo XVI.

Este Papa eligió no restaurar la catedral. En su lugar, decidió demolerla y construir una estructura completamente nueva en el sitio, la catedral que se puede ver hoy en día.

Sin embargo, algunas partes de la catedral actual no datan de la reconstrucción del Papa. Varias estatuas de los apóstoles fueron añadidas al interior de la catedral durante el siglo XVIII.

La actual fachada

El siglo XVIII también incluyó una gran renovación, la adición de la nueva fachada. Esta fachada fue completada en 1735 y es la que se puede ver hoy en día.

El arquitecto, Alessandro Galilei, eliminó todos los vestigios de la arquitectura tradicional de la antigua basílica y la diseñó en un estilo neoclásico.

Esta fachada es probablemente la parte más conocida del edificio. En la parte superior hay varias estatuas grandes. La estatua del centro representa al propio Cristo, mientras que las otras estatuas representan a varios santos, incluyendo a los dos copatronos de la catedral.

Debajo de las estatuas hay una larga inscripción en latín que dice: «Clemente XII, Supremo Pontífice, en su quinto año, a Cristo Salvador en honor de los santos Juan el Bautista y Juan Evangelista».

La referencia al Papa Clemente XII deja claro que fue bajo su mandato que se construyó esta nueva fachada.

Otras partes interesantes de la Basilica di San Giovanni in Laterano

Otra característica impresionante de la fachada son las enormes puertas de bronce.

Estas puertas son significativamente más antiguas que la propia fachada, ya que se trajeron de la sala del Senado en el Foro Romano.

El palacio y la catedral también albergan uno de los obeliscos antiguos más grandes del mundo; el Obelisco de Letrán.

La ubicación original de este obelisco egipcio estaba en el gran Templo de Karnak en Egipto, pero fue enviado a Constantinopla y más tarde a Roma.

Una vez en Roma fue ubicado en el Circo Máximo. Durante la reordenación urbana de Roma, el Papa Sixto V localizó y desenterró el obelisco y lo colocó en su posición actual. Lo podrás ver frente a la fachada norte.

El interior de la Basílica

El interior del templo es un placer para la vista y los sentidos. No sólo verás las grandes estatuas de los apóstoles del siglo XVIII, sino también varias bellísimas decoraciones y piezas de arte.

La catedral alberga varias tumbas papales, así como la cátedra papal, ubicada en el ábside.

No hay que olvidar visitar también el claustro adyacente y los edificios bautistas.

• En el claustro se pueden admirar las columnas espirales de mármol y los mosaicos cosmatescos.
• El edificio Bautista fue el primer baptisterio de Roma, convertido de un templo romano anterior. El baptisterio tiene un rico interior y definitivamente vale la pena visitarlo.

Hoy en día, esta catedral del mundo es uno de los edificios más importantes de Roma. Cientos de miles de visitantes viajan a la catedral cada año para descubrir su belleza, y para acceder después al Santuario de la Scala Santa, ubicado a un lado frente la Basílica.

Sin duda, además de reservar tus entradas Vaticano para admirar la Capilla Sixtina y los museos, este lugar bien merece una visita durante tu viaje a Roma.

Ubicación de la basílica papal de San Juan de Letrán

Esta basílica se encuentra en la Piazza di San Giovanni in Laterano número 4 de Roma.

Se puede llegar fácilmente en transporte público: la estación de metro más cercana es «San Giovanni» en la línea A. Si se opta por el autobús, se pueden usar las líneas 16, 81, 85, 87, 186, 650, 810 y 850.

Horario basílica papal de San Juan de Letrán

La archibasilica permanece abierta todos los días de 7:00 a 18:30 horas. Para acceder a San Juan de Letran entradas no son necesarias ya que, al igual que el resto de iglesias de Roma, el acceso es gratuito.

Historia de la Basílica de San Juan de Letrán

Con una rica historia que se extiende a lo largo de siglos, la Basílica de San Juan de Letrán representa un importante símbolo del cristianismo y un pilar de la fe católica. Su construcción y evolución han estado marcadas por acontecimientos significativos que han dejado una huella perdurable en la historia de la iglesia.

Fundaciones y Construcción en el Siglo IV

La Basílica de San Juan de Letrán fue establecida por el emperador Constantino I en el siglo IV, alrededor del año 324. Este emperador, el primero en adoptar el cristianismo, decidió construir la iglesia sobre terrenos pertenecientes a la familia Laterani, quienes habían caído en desgracia bajo el reinado de Nerón.

La consagración de la basílica fue realizada por el Papa Silvestre I, convirtiéndose en la sede del obispo de Roma. La creación de este templo marcó un hito en la historia del cristianismo, simbolizando la liberación del culto cristiano en Roma y el reconocimiento de su importancia dentro del Imperio.

Renovaciones y Reconstrucciones Históricas

A lo largo de los siglos, la iglesia San Juan de Letrán ha sido objeto de múltiples renovaciones y reconstrucciones. Uno de los eventos más significativos que afectaron su estructura original fue el terremoto de 846, que destruyó gran parte de la iglesia. Tras este desastre, se llevaron a cabo complicadas obras de restauración para devolverle su antiguo esplendor.

Las remodelaciones más notables ocurrieron en el siglo XVII, donde se incorporaron elementos barrocos bajo la dirección del arquitecto Francesco Borromini. Estas intervenciones han permitido que la basílica mantenga su relevancia arquitectónica y funcional hasta nuestros días.

Dedicación a San Juan Bautista y San Juan Evangelista

La Basílica de San Juan de Letrán, a lo largo de su historia, ha sido dedicada a San Juan Bautista y San Juan Evangelista. En el siglo X, el Papa Sergio III agregó la figura de San Juan Bautista como parte de la dedicación y, más tarde, en el siglo XII, el Papa Lucio II incluyó a San Juan Evangelista.

Esta dedicación se conmemora cada 9 de noviembre, día de la Fiesta de la Dedicación de la Basílica, que recuerda la consagración del templo en el año 324. La festividad es un momento de profunda devoción en Roma, donde se reconoce el estatus de la basílica como la madre y cabeza de todas las iglesias del mundo, un título visible en su fachada poseedora de gran significado simbólico.

Arquitectura y Diseño

La arquitectura de la Basílica es un fiel reflejo de la riqueza histórica y cultural de Roma. Su diseño ha evolucionado a lo largo de los siglos, incorporando diversos estilos y elementos que destacan su importancia religiosa y estética.

Estilo Barroco y Cambios en el Siglo XVII

La actual Basílica de San Juan de Letrán Roma es principalmente barroca, resultado de una serie de renovaciones que se llevaron a cabo en el siglo XVII. Estas transformaciones, dirigidas por arquitectos destacados como Francesco Borromini, se centraron en realzar la grandeza de la edificación.

La longitud general de la basílica es de 130 metros, lo que permite apreciar una serie de naves que proporcionan una sensación de amplitud y gloria. La estructura se caracteriza por una fachada monumental, que refleja la magnificencia que se pretendía transmitir, no solo a los fieles, sino también a los visitantes que llegan a Roma.

Elementos Arquitectónicos Notables

La Basílica alberga varios elementos arquitectónicos que son esenciales para entender su grandeza.

El Ciborio Gótico y el Altar Papal

El ciborio que se eleva sobre el altar es una obra gótica impresionante. Este baldaquino define el altar papal como un espacio sagrado donde se celebran los rituales más importantes de la Iglesia. Se dice que el altar contiene restos de los apóstoles San Pedro y San Pablo, proporcionando un fuerte simbolismo al lugar donde se encuentran los fieles en oración.

La Cátedra del Obispo de Roma

Otro elemento notable es la cátedra del obispo de Roma, situada en el ábside. Este objeto no solo sirve como un asiento, sino que simboliza la autoridad del Papa como líder de la Iglesia Católica. La cátedra está decorada con ricos mosaicos que representan la conexión simbólica entre los cielos y la tierra, un concepto prevalentemente apreciado en la arquitectura religiosa.

Decoración y Mosaicos

La decoración de la Basílica es igualmente impresionante. Los mosaicos, que adornan diferentes partes del interior, han sido objeto de especial atención a lo largo de los años. Aunque algunos de estos mosaicos fueron reconstruidos, su origen medieval les otorga un valor incalculable.

• Los mosaicos del ábside destacan la importancia del sacramento del bautismo.
• Las imágenes de figuras sagradas están diseñadas para inspirar a los creyentes.
• La combinación de colores y técnicas utilizadas resalta la maestría de los artesanos de la época.

Importancia Religiosa y Cultural

La iglesia San Juan de Letrán posee un significado profundo tanto en el ámbito religioso como cultural. Su historia y su papel dentro de la Iglesia Católica la han convertido en un símbolo destacado de la fe cristiana.

La Basílica como Madre de Todas las Iglesias

Considerada la madre de todas las iglesias del mundo, la Basílica de San Juan de Letrán Roma ocupa un lugar privilegiado en la jerarquía del catolicismo. Este título es un reconocimiento a su papel como catedral de la diócesis de Roma, donde reside el Papa, quien es el obispo de Roma. Este vínculo la establece como el punto de referencia espiritual para los católicos.

Su relevancia se manifiesta también en el hecho de ser el lugar donde se celebran importantes ceremonias que subrayan su estatus. La dedicación de esta basílica a San Juan Bautista y San Juan Evangelista ha reforzado su sentido de identidad dentro de la comunidad cristiana, convirtiéndola en un símbolo de unidad y tradición.

Ceremonias Litúrgicas y Festividades

La Basílica de San Juan de Letrán es un escenario fundamental para diversas ceremonias litúrgicas, donde el Papa preside misas y otros eventos clave del calendario católico. Algunos de los momentos más destacados incluyen:

• Misa de la Cena del Jueves Santo
• Misa de la Fiesta del Corpus Christi
• Celebraciones de la Dedicación de la Basílica, que se conmemora cada 9 de noviembre

Estas festividades no solo congregan a los feligreses, sino que también atraen a peregrinos de todo el mundo, fortaleciendo su posición como un centro espiritual vibrante. Durante estas celebraciones, la basílica se convierte en el corazón del cristianismo, simbolizando la comunión de los fieles y la importancia de la liturgia en la vida de la Iglesia.

Papas Sepultados en la Basílica

La basílica también es el lugar de descanso final de varios papas a lo largo de los siglos. Las sepulturas de figuras como Juan IX, Agapito II, Juan XII, y Martín V, entre otros, aportan un aire de solemnidad y reverencia al complejo. Esto no solo resalta la importancia histórica de la basílica, sino que también subraya su significado en la historia de la Iglesia Católica.

Las tumbas de estos papas en la Basílica de San Juan de Letrán son recordatorios palpables de la continuidad y la tradición de la fe cristiana, siendo un testimonio del liderazgo espiritual que ha guiado a la Iglesia. La presencia de estas figuras clave en un lugar tan emblemático confirma su legado y su influencia en el desarrollo del cristianismo a lo largo de la historia.

El Complejo de San Juan de Letrán

El Complejo de San Juan de Letrán es un conjunto monumental que no solo alberga la icónica basílica, sino también importantes edificaciones que han sido testigos de la historia de la Iglesia. Este espacio sagrado combina arquitectura, arte y devoción en un entorno que refleja la grandeza del cristianismo en Roma.

Palacio de Letrán y Otros Edificios

El Palacio de Letrán, situado adyacente a la basílica, fue durante siglos la residencia de los papas antes de su traslado al Vaticano. Este monumental edificio, que combina estilos arquitectónicos góticos y renacentistas, ha jugado un papel crucial en la historia del papado. Su espléndida fachada y los impresionantes salones destacan la importancia del lugar.

Entre otras construcciones que componen el complejo se encuentran:

• Los jardines del palacio, que ofrecen un respiro de paz en medio de la bulliciosa Roma.
• La capilla del Palacio de Letrán, que sirve como un espacio para la reflexión y el culto.

Observando desde el exterior, el complejo refleja un sentido de majestuosidad que simboliza la relación entre la Iglesia y el poder secular a lo largo de los siglos. Las reformas de diferentes papas han contribuido a la preservación y embellecimiento de este importante lugar.

Santuario de la Escalera Santa

El Santuario de la Escalera Santa es otra parte fundamental del Complejo de San Juan de Letrán. Este objeto de devoción está formado por 28 escalones de mármol que, según la tradición, fueron escalados por Jesucristo durante su juicio ante Poncio Pilato. La Escalera Santa es un lugar de peregrinación, conocida por su significado espiritual.

Tradiciones de los Escalones de Poncio Pilato

La tradición establece que subir los escalones de rodillas es un acto de penitencia que otorga indulgencia a quienes los transitan. Muchos fieles llegan a este santuario con la intención de renovar su fe y buscar el perdón divino. Este acto simbólico les permite conectar con un momento crucial de la historia cristiana.

En el Santuario, se celebra la fiesta de la Santa Cruz, donde se lleva a cabo un ritual especial. Las multitudes se congregan para participar en ceremonias que incluyen oraciones, meditaciones y reflexiones sobre la pasión de Cristo. Esta conexión espiritual, sumada a la riqueza arquitectónica y cultural del complejo, solidifica el estatus de San Juan de Letrán como un lugar sagrado en la tradición católica.

Visitar la Basílica de San Juan de Letrán

La Basílica de San Juan de Letrán es un destino clave para los visitantes de Roma. Para disfrutar plenamente de su belleza y significado histórico, es esencial conocer los detalles prácticos sobre su acceso y horarios.

San Juan de Letrán Roma Horario y Accesos

Los horarios de visita a la Basílica de San Juan de Letrán varían a lo largo del año, incluyendo festivos y días especiales. Generalmente, la basílica abre sus puertas al público desde las 7:00 hasta las 19:00 horas. Sin embargo, es recomendable consultar horarios específicos durante las festividades religiosas y eventos especiales, ya que pueden estar sujetos a cambios.

El acceso a la basílica se realiza por la puerta lateral, y es posible que haya controles de seguridad en festividades señaladas. Se aconseja llegar con tiempo suficiente para disfrutar no solo del interior, sino también de los elementos exteriores que rodean este emblemático lugar de culto.

Puertas y Entradas

La entrada principal de la Basílica de San Juan de Letrán se encuentra en la fachada principal, flanqueada por majestuosas estatuas de santos. Esta puerta, conocida como la Puerta Santa, se utiliza exclusivamente durante los años jubilares. Además de la entrada principal, existen otras puertas que permiten el acceso durante el horario habitual y ofrecen diferentes perspectivas de la arquitectura de la basílica.

• Puerta principal: Acceso principal y ceremonia de apertura.
• Puertas laterales: Acceso alternativo, ideal para grupos pequeños o visitas tranquilas.
• Puerta Santa: Solo abierta en ocasiones especiales y jubilares.

Consejos para los Visitantes

Visitar la Basílica de San Juan de Letrán puede ser una experiencia enriquecedora si se tienen en cuenta algunas recomendaciones. Es recomendable vestir de forma respetuosa, teniendo en cuenta que se trata de un lugar de culto. Por ello, se sugiere una ropa que cubra los hombros y las piernas, especialmente para las mujeres.

• Utilizar calzado cómodo, ya que se pueden realizar recorridos largos.
• Estar preparado para pasar por controles de seguridad; se aconseja no llevar objetos voluminosos.
• Considerar la posibilidad de participar en misas o actividades litúrgicas, que se celebran en horarios específicos.
• Contar con una guía o audio-guía que proporcione información acerca de los detalles arquitectónicos y de la historia de la basílica.

Finalmente, se sugiere aproximarse a la basílica en transporte público, ya que puede ser difícil encontrar estacionamiento en la zona. Las líneas de autobús y metro cercanas facilitan el acceso, asegurando una llegada más cómoda y rápida.

Estatus Internacional y Extraterritorialidad

La Basílica de San Juan de Letrán posee un estatus singular a nivel internacional. Su importancia no solo radica en su arquitectura y su historia, sino también en su reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad y en su situación de extraterritorialidad, características que resaltan la relevancia del lugar en el contexto de las relaciones internacionales.

Declaración como Patrimonio de la Humanidad

En 1980, la Basílica fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este reconocimiento subraya su valor cultural y arquitectónico no solo para Italia, sino también para el patrimonio global. La declaración se basa en varios criterios, entre los que se destacan:

• Su relevancia como uno de los más importantes ejemplos de la arquitectura cristiana en el mundo.
• Su influencia en el desarrollo del arte y la arquitectura a lo largo de los siglos.
• El simbolismo que representa en el contexto de la historia del cristianismo y la iglesia católica.

La inclusión en la lista de Patrimonio de la Humanidad ha permitido que se implementen medidas de conservación y promoción, contribuyendo a la preservación de su legado histórico y cultural. Esta distinción también atrae a numerosos turistas, investigadores y peregrinos que buscan entender más sobre el impacto de esta basílica en la historia religiosa mundial.

Extraterritorialidad de la Santa Sede

La Basílica de San Juan de Letrán, como parte permanente de la Santa Sede, goza de un estatus de extraterritorialidad. Esto implica que, a pesar de estar geográficamente situada en Italia, las leyes italianas no se aplican dentro de sus muros. Este régimen es un reflejo de la relación única entre la Santa Sede y el Estado italiano, establecida en los Pactos Lateranenses de 1929.

Las características de este estatus incluyen:

• Autonomía administrativa, lo que permite a la basílica gestionar sus actividades sin intervención gubernamental italiana.
• Facilidad para recibir visitantes de diferentes partes del mundo, manteniendo sus normas y tradiciones religiosas.
• Capacidad para organizar eventos eclesiásticos y ceremonias litúrgicas que son reconocidas globalmente.

Este sistema de extraterritorialidad refuerza la posición de la Basílica como un centro espiritual y diplomático de gran envergadura, destacando su papel en el diálogo interreligioso y la promoción de la paz. Su estatus particular garantiza que siga siendo un lugar de referencia, no solo para los católicos, sino también para toda la humanidad.

Archibasílica de San Juan de Letrán en el Contexto de las Cuatro Basílicas Mayores

La Archibasílica de San Juan de Letrán ocupa un lugar destacado entre las cuatro basílicas mayores de Roma, que son esenciales para la historia del cristianismo. Su relevancia se refleja no solo en su arquitectura, sino también en su importancia religiosa y cultural.

Comparación con Santa María la Mayor

Santa María la Mayor, una de las otras basílicas mayores, se distingue por su enfoque en la Virgen María. Aunque ambas iglesias comparten una historia rica y un papel fundamental en la Iglesia Católica, cada una tiene características únicas en su arquitectura y celebraciones litúrgicas.

• Arquitectura: La Basílica de San Juan de Letrán es un ejemplo prominente del estilo barroco, con un diseño monumental que rareza en Santa María la Mayor, donde predominan elementos del estilo románico y mosaicos de la época bizantina.
• Función: La Archibasílica sirve como la catedral del Papa, mientras que Santa María la Mayor es conocida por ser un importante centro de devoción mariana.

Relación con San Pablo Extramuros y San Pedro

La Archibasílica de San Juan de Letrán, junto con San Pedro y San Pablo Extramuros, forma un triángulo espiritual significativo en Roma. Cada basílica, aunque independiente, comparte vínculos históricos y discursivos, particularmente en ceremonias pontificias y festividades especiales.

• Funciones Litúrgicas: Las tres basílicas son destinos clave para ciertos oficios litúrgicos, como la celebración del Jubileo y otras importantes ceremonias organizadas por la Santa Sede.
• Historia Común: Desde el siglo IV, las interacciones entre estas basílicas han forjado una rica historia de fe y construcción eclesiástica significativa.

Recorrido por las Siete Iglesias de Roma

La Archibasílica de San Juan de Letrán se incluye en el famoso itinerario de peregrinación conocido como el recorrido por las Siete Iglesias de Roma. Este camino sagrado se ha mantenido como una práctica de devoción entre los fieles a lo largo de los años, y cada basílica visitada ofrece un currículo de experiencias espirituales profundas.

• Significado Espiritual: Cada iglesia en el recorrido representa aspectos diferentes de la fe católica, desde el sacrificio hasta la intercesión, todos conectados a través de la devoción común hacia el Papa y la Iglesia.
• Patrimonio Cultural: Visitar estas iglesias no solo enriquece la experiencia religiosa, sino que también permite apreciar el patrimonio arquitectónico, artístico e histórico de Roma.